進入炎炎夏季，除了平地常見留鳥的繁殖外，這個時候最有看頭的還有每年入夏後來台繁殖下一代的夏侯鳥。而要看夏侯鳥，就不能懶惰地待在北部地區。這天起了個大早，就是為了南下到台南看燕鴴及水雉，如果時間還允許的話，打算在北上時途經湖本八色鳥的故鄉，這是我們出發時打的如意算盤。
前一天晚上調查好路線、地點。五點多由台北出發，雖然我一路上昏迷了好幾回，竟然不到三個多小時，大民就叫醒說我們到台南了。這真是要拜新的五楊高架之賜，一路上平順毫無塞車地抵達台南。
雖說鳥書上寫著燕鴴是普遍夏侯鳥，但對我們北部人來說可是一點也不普遍。因為我們得"百"里迢迢才能見到牠們。
我們抵達後還有些小迷路，幸而有鳥友報路，開入了窄到只能單向通行的堤防小徑，心裡還半信半疑地想說會不會走錯了，就在懷疑的當下，出現一片廣大黃土地，天空還飛著幾隻燕形飛行物。拿出雙筒一看，土地上點點鳥兒，直挺挺地站在地面上，不知所以地望著遠方。
濃妝豔抹還上了口紅的就是千里迢迢來這裡懷卵生子的燕鴴們!
燕鴴 Oriental Pratincole L24cm (夏、普)
一大片黃土地上，燕鴴們一群群分散各地。遠方較隱密處還有燕鴴在孵卵，也有已經孵化出來的幼鳥。大大小小加起來，保守估計應該有上百隻。
這片土地提供了良好的保護色，指要他們不亂動，我想天上的猛禽要發現牠們，應該也是需要超好的眼力吧。
每年四到六月份就是燕鴴由南半球飛來繁殖的季節，也有少部分燕鴴會繼續往北非尋找更適合牠們的繁殖地。
在過完夏天，寶寶們都長大之後，燕鴴們再帶著已經有飛行及覓食能力的幼鳥到南半球的澳洲過冬。
而其他時間在台灣看到的燕鴴，則是來過境及過冬的少數族群。不過我們鳥齡尚淺，這是第一次見到燕鴴。要在非繁殖季裡見到燕鴴不知道會是甚麼時候了。
燕鴴雖美，不過肉體難抵豔陽，還是撐不過在戶外曝曬兩個小時，於是我們沒有捕捉到美麗的飛行版畫面，就收拾行囊逃之夭夭。
車行不到半個小時，雖然我上了車一樣處於昏迷狀態，直到聽見下車指令才醒來。
常在網路上看到鳥友拍的凌波仙子，來了之後才知道原來這裡是一處水雉生態教育園區。只要季節對了，百發百中，絕不會入寶山卻空手而歸。
滿池的蓮花，一時間找不到水雉。就算只來賞蓮也是很美
水雉 Pheasant-tailed Jacana L31~58cm
水雉為台灣留鳥，棲息環境為大型的水埤、湖泊沼澤以水生昆蟲、魚蝦等為食。但隨著土地開發後，是河水雉生活的棲地減少，水雉的數量也大量減少。所以才有這個水雉保護區的成立。
這片蓮花田很大，剛開始還找不太到水雉。後來經鳥友提點，才發現其實他比想像中大很多，真的像是一隻漂亮的雞在水上行走。
水雉是台灣四種父代母職的鳥種之一。所謂父代母職意思是說母鳥生完蛋之後，就由公鳥負責孵化、育雛。通常富則育雛的一方外表也長的比較樸素。像彩鷸的公母鳥差異就很大。
雖說如此，水雉的公母鳥就比較難分，雖說母鳥體型較大。若是沒有一對一站在旁邊作比對，還是難以分辨。
下圖這隻是抱卵中的公鳥，不過牠常常離開茶葉蛋們，沒有好號善盡父親的責任。
這窩茶葉蛋共有四顆。爸爸來來去去了好幾趟，坐沒多久就又離開。
水雉爸爸常常起身喬姿勢
終於選定方位坐了下來
水雉難得飛起，僅捕捉到展翅畫面
這裡還有幾隻剛孵化的水雉寶寶，站在蓮葉上玩耍，不過距離遙遠，相機竟捕捉不到，只能停留畫面在回憶中
看完了茶葉蛋跟水雉寶寶，看著時間還早，應該還有機會飆到雲林湖本找八色鳥。
一點而頭緒也沒有地到了湖本，只好逢人就問八色鳥哪裡有。一路問了三、四位當地居民，最後終於到達八色鳥出沒地。
我們抵達時已經下午四點多，有四、五位鳥友已守候在那裏。甚至有人已經待了一整天。而上一回八色鳥出現的時間是早上十點半，現身了三次，但每次停留一下子而已。
就這樣我們加入等鳥行列，癡癡地等著八色精靈的現身。有鳥友撥放鳥音，也聽見八色就在不遠處應和著，就是不見蹤影。
一面滴咕著鳥兒繁殖季時不是不應該播放鳥音嗎?天空開始飄雨，此時心裡倒是希望雨再下大一點，我寧可看不到鳥，敗興而歸，也不希望八色精靈因為我們而受到干擾。
天色因為烏雲而暗了下來，林子裡的光線不足。於是我們收拾行囊決定北歸。雖然今天無緣見到八色鳥。不過我更希望的事他們能安安靜靜地生活在林子裡不要被打擾。作為一個鳥人，這種站在天平兩端的心情，似乎越來越明顯了。
